Ohne Auftrag beginnt Franz Xaver Messerschmidt, seine berühmte Serie der sogenannten „Charakterköpfe“ zu fertigen. Sie sollte ihn von ca. 1770 bis zu seinem Tod 1783 beschäftigen. Die Bedeutung der ausdrucksstarken Skulpturen ist bis heute ungeklärt. Jedoch geben akademische Mimikstudien, die Werke William Hogarths oder Joseph Ducreux’ Hinweise auf mögliche Intentionen Messerschmidts. Kuratorin Katharina Lovecky bettet Messerschmidts Werkserie in die Kunst des 18. Jahrhunderts ein und erzählt, welche Mythen um sie entstanden sind.