Generaldirektorin Stella Rollig: Kann man zu Waldmüller noch neue Aspekte in den Fokus rücken? Man kann! Der Maler ist angesichts seiner Beliebtheit und des umfangreichen Bestands ein zentraler Künstler in der Sammlung des Belvedere. Wenn in dieser Ausstellung seine Landschaften im europäischen Vergleich präsentiert werden, dürfen sich selbst Fans und Fachleute auf neue Perspektiven freuen.
Der Schlachtruf „Wirklichkeitstreue“ verband in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts viele progressive Künstler*innen über Landesgrenzen hinweg. Dabei spielte die Konzentration auf die heimische Landschaft eine große Rolle. Generell wuchs in jener Zeit das Interesse der Menschen daran, mehr in der Natur zu sein, über sie zu lernen und sie sich in Form von Bildern in die Wohnungen zu holen. Dies war bedingt durch die politischen Umbrüche, den gesellschaftlichen Wandel und die voranschreitende Industrialisierung im 19. Jahrhundert.
Ferdinand Georg Waldmüller, zentraler österreichischer Maler der Biedermeierzeit, hatte es sich zur Aufgabe gemacht, die „uns umgebende Natur, unsere Zeit, unsere Sitte“ zu malen. Mit seinen naturgetreuen Porträts, Genrebildern und Landschaften polarisierte er die Kritik. Der Künstler war und ist vor allem für seine lebensnahen Bildnisse und Alltagsszenen bekannt. Die reale Landschaft als Bildmotiv diente Waldmüller in seinen Werken zunächst rein als Hintergrund. In den 1830er-Jahren rückte er die Natur auch in den Vordergrund, und es entstanden zahlreiche in ihrer Wirklichkeitsnähe bestechende Ansichten. Von da an spielte die Landschaft eine entscheidende Rolle in Waldmüllers Schaffen und begleitete ihn bis an sein Lebensende.
Waldmüller war einer der wenigen Künstler seiner Zeit, die sich gleichermaßen erfolgreich Porträt-, Genre- und Landschaftsmalerei widmeten. Seine realistischen Naturdarstellungen – sowohl als Bildhintergrund als auch in eigenständigen Landschaften – spiegeln ein europaweit wachsendes gesellschaftliches Interesse an Natur wider. Die Einbettung seiner Landschaftsmalerei in den Kontext des Schaffens europäischer Zeitgenossen eröffnet neue Perspektiven auf sein Werk und verortet dieses als eine eigenständige Ausprägung realistischer Tendenzen in Europa, so Kuratorin Arnika Groenewald-Schmidt.
Von derselben ideologischen Basis ausgehend entwickelten sich in verschiedenen Ländern unterschiedliche Spielarten realistischer Kunst, zum Teil in Abhängigkeit voneinander, zum Teil parallel. Stil und Herangehensweise an die Darstellung der Natur konnten aufgrund unterschiedlicher Ausbildungsmethoden, kultureller Hintergründe und topografischer Eigenheiten des jeweils eigenen Landes stark variieren. Die Ausstellung ermöglicht, Waldmüllers Beschäftigung mit der Landschaft im Wiener Prater, in der Umgebung von Salzburg, in Italien und im Wienerwald nachzuspüren. Ausgewählte Werke europäischer Größen wie John Constable, Johan Christian Dahl und Jean-Baptiste Camille Corot liefern Impulse, Waldmüller im Kontext seiner Zeit zu sehen.
Im Sommer 2026 präsentiert die National Gallery, London, die erste Ausstellung von Gemälden des österreichischen Künstlers Ferdinand Georg Waldmüller in Großbritannien. Waldmüller: Landscapes (2. Juli bis 20. September 2026) ist zudem die erste Ausstellung, die Waldmüller ausschließlich als Landschaftsmaler gewidmet ist. Sie ist eine Zusammenarbeit zwischen der National Gallery und dem Belvedere, das den Großteil der ausgestellten Werke zur Verfügung stellt.
