Barock und Bodenhaftung

Georg Lechner zieht das Kinn nach unten, schiebt die Unterlippe vor und setzt die Augen auf Halbmast. Die Arme lässt er lose herabbaumeln, den Bauch streckt er heraus. 

So steht er in der Dauerausstellung des Hauses, dort, wo die Barocksammlung zu sehen ist. Der Kunsthistoriker und Belvedere-Kurator ist im Moment nicht ganz er selbst, sondern ein bisschen auch der Jesus im Gemälde Christus und der Hauptmann von Kapernaum (um 1750/55) von Franz Anton Maulbertsch. Ein spontanes Tableau vivant, mit dem er nachdrücklich untermalt, was er zu sagen hat. Keinen idealisierten Jesus habe der Künstler dargestellt, sondern eine Karikatur von ungepflegter Erscheinung und mit einem „fast debilen Gesicht“, wie er es frank und frei ausdrückt. Das unterscheide den Meister von Zeitgenossen wie Johann Michael Rottmayr: diese Bodenhaftung. 

Als Spezialist ist Lechner verantwortlich für die Barocksammlung mit Werken von Maulbertsch, Paul Troger, Rottmayr, Johann Kupetzky, Martin van Meytens, Franz Xaver Messerschmidt, Anna Maria Punz und vielen, vielen ihrer Zeitgenoss*innen – und darüber hinaus für das „Objekt Nummer eins“, wie er sagt: den Baukomplex selbst. Anfragen aller Art zum Oberen und Unteren Belvedere, zu dessen Entstehung, Ausstattung und Nutzung sowie zum weitläufigen Gärten gehen automatisch an ihn – egal ob es sich um Filmdrehs handelt oder um besonders knifflige Forschungsangelegenheiten. Kürzlich erkundigte sich jemand, wo Kurt Schuschnigg, der letzte Bundeskanzler des austrofaschistischen Ständestaats, „gewohnt“ habe, erzählt er: „Wir wissen, dass er während des Nationalsozialismus im Belvedere interniert war, aber im Detail konnte ich die Frage nicht beantworten.“ Derlei Dinge nehmen viel Zeit in Anspruch, doch das ist für den Geisteswissenschaftler kein Grund zur Klage, im Gegenteil: „Wir lernen so viel!“

International ist das Belvedere vor allem für seine Klimts und Schieles berühmt. Würde man meinen. Doch gerade das ausländische Publikum kommt laut Lechner nicht nur wegen der Sammlung, „sondern auch wegen der Hülle“. Und wegen der berühmten „Charakterköpfe“ von Franz Xaver Messerschmidt. „Die sind Selbstläufer!“ Menschen reisen von weither an, um die verzerrten Gesichter zu sehen, mit denen der barocke Bildhauer Gemüts- und Geisteszustände ins Expressiv-Karikierende übersetzte. Das Publikum erwarte auch, berichtet Lechner, dem Prinzen Eugen in einem Bildnis zu begegnen. Als Bauherr des Belvedere, bedeutender Sammler und Mäzen wirbt der Feldherr und Diplomat der Habsburgermonarchie heute auf Plakaten für den Besuch des Museums.